文物中的早期中国系列：司母戊鼎的故事
说到商朝的文字，很多人首先想到的是刻在龟甲和兽骨上的甲骨文；而提到西周文字，则会想到铸在青铜器上的金文。不过，甲骨文和金文的区别主要在于书写材料的不同，而非字体本身。甲骨文刻在龟甲和牛骨上，而金文则铸在青铜器上。由于甲骨材质坚硬，刻写不易，商代的甲骨文往往比金文更加简略。因此，甲骨文并非中国最古老的文字，甚至不能算作大篆的源头。
实际上，商代金文我们并不陌生，比如著名的司母戊大方鼎，它的名字就来源于鼎身上铸刻的“司母戊”三字。
司母戊鼎的发现与特点
1939年3月，河南安阳武官村的一位农民在田间劳作时，意外挖出了一件巨大的青铜鼎。当时正值抗战时期，为了避免被日伪军发现，村民们又将鼎重新埋入地下。直到1946年，安阳县政府才正式将其发掘出土。
这座鼎造型庄重，纹饰精美，工艺精湛，但最令人惊叹的还是它的体量——高133厘米，长100厘米，宽78厘米，重达875公斤，是中国乃至世界上现存最大的古代青铜礼器。如今，它被珍藏在中国国家博物馆，成为镇馆之宝之一。
“司母戊”还是“后母戊”？
展开剩余77%说到这里，可能有人会问：“司母戊鼎不是已经改名为‘后母戊鼎’了吗？”其实，这次改名仅代表中国国家博物馆和部分专家的观点，学术界对此仍有争议。那么，“司”和“后”哪个更准确呢？让我们先从最没有争议的“戊”字说起。
“戊”字的含义
在现代考试或法律文书中，常用“甲、乙、丙”作为代号，这种习惯可以追溯到商代。商王的名字多取自“十天干”——甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。在《史记·殷本纪》中，商王的名字大多与此相关。这种命名方式源于商代的祭祀制度：先王或先妣去世后，后人会为其选定一个天干日作为祭日，同一旬内的祭日不会重复，因此相邻的商王不会重名。
“戊”在这里是某位女性的日名，而非生前的称号。“母”在商代文字中比“女”多两点，表示“母亲”或“配偶”，在周代也用作对女性的尊称。因此，“母戊”指的是一位女性祖先，很可能是商王武丁、祖甲或武乙的配偶“妣戊”。
“司”与“后”的由来
2011年，中国国家博物馆将“司母戊鼎”更名为“后母戊鼎”，但这一改动并非突然之举。早在1946年，学者们就对铭文的解读存在分歧：有人认为是“司母戊”，也有人主张“后母戊”或“姤戊”。新中国成立后，该鼎先后收藏于南京博物院、中国历史博物馆，一直沿用“司母戊鼎”之名，直到2011年才正式更名。
“司”与“后”的学术争议
争论的核心在于“司”和“后”在商代是否具有不同含义。支持“后”的学者认为，“后母戊”即“王后戊”，与甲骨文中的“妣戊”对应，因此这座鼎可能是为某位王后铸造的。然而，反对者指出，商代“后”字尚未明确表示“王后”，而“司”的本义是“管理”，引申为“主持祭祀”，因此“司母戊”更符合商代的用字习惯。
从出土文献来看，“后”字直到春秋战国时期才逐渐具有“君王”或“王后”的含义。例如，战国时期的吴王光鉴和中山王墓兆域图中，“后”才明确指代王后。因此，将商代的“司”强行解释为“后”可能并不准确。
结论：为何“司母戊”更合理？
综合来看，“司母戊”的释读更符合商代的文字使用习惯。“司”在商代既可写作“司”，也可加“女”旁表示女性，如“”。到了周代，这一写法演变为“姒”，指代家族中的长妇。因此，“司母戊”可以理解为“主持祭祀的母亲戊”，而“后母戊”的说法则缺乏足够的商代文献支持。
对于面向公众的博物馆而言，在学术争议尚未定论的情况下，贸然更名可能会误导观众。因此，“司母戊鼎”的原始释读仍然是最为稳妥的选择。
参考文献：
- 李维明：《司母戊鼎还有多少待解之谜》
- 裘锡圭：《说“”》
- 赵林：《殷契释亲：论商代的亲属称谓及亲属组织制度》
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